Dřevo versus fosilní paliva
Dřevo je obnovitelný zdroj - zatímco fosilní paliva, jako je zemní plyn a ropa, jsou pouze omezeným zdrojem. To znamená, že zatímco dřevo stále dorůstá, v určitém okamžiku nevyhnutelně dojde ropa a zemní plyn. Podle odborníků tomu tak bude spíše dříve než později a některé prognózy dokonce předpokládají rok 2050.
Uzavřený versus otevřený cyklus oxidu uhličitého
Když stromy rostou, absorbují oxid uhličitý z atmosféry a ukládají jej. Při spalování dřeva se tento velmi oxid uhličitý uvolňuje zpět do atmosféry. Jedná se tedy o kvazi-uzavřený cyklus.
U fosilních paliv je situace odlišná: byla také vytvořena z rostlin, která absorbovala pouze oxid uhličitý z atmosféry - ale to bylo před několika miliony let. Pokud jsou dnes spáleny, přidá to naší atmosféře další oxid uhličitý.
Spotřeba dřeva a odlesňování
Pokud by se během krátké doby spotřebovalo mnohem více dřeva, než by mohlo dorůst zpět, stále bychom poškodili naše životní prostředí a narušili také rovnováhu oxidu uhličitého. V krátkodobém horizontu by bylo v atmosféře více oxidu uhličitého a poměrně méně oxidu uhličitého by se rozložilo, dokud nebude znovu vyvážen poměr mezi spotřebou a obnovitelným dřevem.
Kolik škod může na naší planetě způsobit „deficit dřeva“ na naší planetě, lze v současné době vidět na důsledcích masivního odlesňování deštných pralesů. Řešením v případě výrazně vyšší spotřeby dřeva v blízké budoucnosti by mohlo být pěstování speciálních druhů dřeva, které rostou obzvláště rychle a jsou „připravené na těžbu“ během několika let.
Hodnocení životního cyklu ve srovnání s jinými formami vytápění
Dřevo má oproti fosilním palivům jasnou výhodu - ale jak je to v porovnání s elektřinou, zejména s elektřinou z obnovitelných zdrojů?
Ekologická rovnováha elektrického vytápění je jen povrchně výhodná, i když elektřina pochází z obnovitelných zdrojů energie. Solární kolektory vyžadují při výrobě vysoké množství energie a používají se extrémně nebezpečné látky, které škodí životnímu prostředí i zdraví. Větrné turbíny také nejsou ekologicky nezávadné - a obě společně jen stěží někdy dokážou úplně pokrýt základní zatížení, které je dnes zapotřebí.
Elektrárny na zplyňování dřeva by byly způsobem výroby elektřiny velmi ekologickým způsobem a s velmi nízkými emisemi - jsou však extrémně nákladné a ekonomicky obtížné. První pokusy již byly učiněny.
Naproti tomu systémy rekuperace tepla používané v pasivních domech, které jsou umístěny ve ventilačních systémech, jsou ještě ekologičtější než dřevo. Celkově je třeba vyměnit pouze 5% vytápění místnosti, což často bez problémů provádějí chladničky a lidé žijící v domě. Ani topení na dřevo s tím nedokáže držet krok.
